有时候你就是得承认，不是所有朋友都能对你产生积极的影响。”

“你要提出什么额外的要求吗？”白马兰的语气依然温和，可是态度强硬，没有余地，她微微后仰身体，靠进座椅中。

“听着，大部分狙击手，我们都不知道对方的具体位置，我们很少联系，各自过各自的生活。只有这样才不会被卷进麻烦里，像我现在这样。我已经惹上了麻烦，我丢了工作，那些探员盯着我不放，现在我…”

“安全主管，怎么样？”白马兰打断她，“你收养了战友的遗孤，彼时她还是个刚会走路的小宝宝，现在已经十五岁了。你想给她最好的，送她去国际学校读书，这会儿正是用钱的时候，可你偏偏爱上一个无法给你任何支持的餐厅服务生，他能顾好自己就很不错——我该说什么？爱情来了真是挡也挡不住。你或许也曾考虑过武装护卫、危机处理之类的工作，让我猜猜你的女儿是怎么说的？她一定说，‘公立学校也很好，妈妈，别去冒险，答应我’，是吗？你的新男友渴望为这个家庭出一份力，他又找了份零工，把自己累得像狗，换来微薄的薪水。那对你毫无助益，但你得对他说谢谢，你让他别干了，他却因此与你产生分歧，从而质疑你对他的感情。”

法布里佐就像警告入侵者的游隼那样很具象地炸毛了，因紧张而收紧肌肉，臂围涨了一圈，背阔肌像山一样。震怒的目光落在她脸上，白马兰迁就对方的情绪，举起双手表示自己不具威胁。

“——我可以安排你离开这儿。我在海外的影视基地刚刚建成，还没开放，那儿非常不错，我很喜欢。面朝大海背靠山，热情奔放的漂亮男孩儿车载斗量，每走五步就能遇见一个明星。”白马兰摊开手“非常适合养老，法布里佐，说真的，非常、非常适合。想想吧，那里阳光晴好，四季如春，你可以从下午叁点开始躺在片场的人造沙滩上嘬啤酒，七点钟晚高峰时坐直升飞机到日升广场吃顿饭，九点钟去剧场看戏，或者到酒吧再喝点？都行。我付给你的薪水足够你支持女儿上国际学校了，在她出发去上大学之前，你还可以给她买辆车。相信我，小姑娘都喜欢大皮卡和烧烤架，你的小男友也会高兴得语无伦次。”

确实很有吸引力。法布里佐沉默地望着白马兰。在权衡。

“你随时可以来找我签合同。别担心，法布里佐，我们可以先签个叁年、五年的，你可以利用这段时间招募自己的团队，成立保安公司，等合同到期，我们还是可以再接着合作的嘛。”白马兰将自己的私人名片递给她，“youhaveywords”

倒是挺大方。

片刻之后，法布里佐做出了选择。她接过名片，瞥了眼上面的电话号码，随即开口坦白道“特伦蒂·莫尔特。能从叁千米外命中移动目标，只有她，她是我人质救援课程的教官。想找到她很难，几乎不可能。”

她掏出手机，从相册中找出一张四人合影，放大，用指尖敲了敲屏幕。

“我们都希望特伦蒂退休了，但事实不是这样。前几年，她窃取过我的身份，买了些她喜欢的东西，铅、铜、石蜡，之类的。那是在她离开雇佣兵团之后的事情了，我并不感到意外。而在我收到账单的两个月之后，兵团的负责人，她的上级，把她告到军事法庭的人——当然，最后败诉了——在任务中身亡。从那之后她就消失了，我相信她还在外头活动，只是更隐秘了。”

“雇佣兵团？”

“是的，我们前后五次被派往沙漠无流区服役。我和照片上另外两人，我们叁个都选择退役，回到母邦。这很正常，我们已经服了十年兵役了，双手沾满鲜血。只有特伦蒂，她留在那儿，并且加入了‘游骑兵’，与协商联盟合作的五大私人保安公司之一。”

二十世纪六十年代，义军推翻古里安王后的暴政，年幼的王储法蒂玛二世成为傀儡，沙漠无流区进入长达叁十年的男子军执政时期。政治动荡、经济下行，社会被各个利益集团撕裂，陷入无法治理的混乱境地。现代法律尚未完全建立，同态复仇得到鼓励，弱肉强食的丛林法则替代《一五六〇年法典》成为社会的新秩序，系统性的恐怖主义大行其道，军政府声称自己‘奉皇帝之命采取军事手段对激进人士进行镇压’。

九十年代中期，法蒂玛二世发动政变失败，这屹于子民尸骨上的红土地之主，沙漠与暴风之女神塞赫最后的血脉，捂死年幼的小王男，点燃寝殿的帷幔，葬身于熊熊烈火之中。家族中所有女性成员拒绝登基，多数遭到军政府的集体处决，少部分流亡海外。塞赫美特王朝宣告灭亡的当夜，民主政权发动革命，第一次总罢工长达七日，血流如注。

内战打到二十一世纪才终于结束，市民民主政府任命新总理，这意味着沙漠无流区具有自主性与自治能力，她们能明确表达自己需要什么、不要什么。在她们的请求下，国际医疗救援组织为其提供人道主义援助，全球教育基金会与国际援建工兵队向她们施以援手。男子军失去其领土与控制力，却没有完全消失，仍然保留了一些地下网络和武装分子，在某些城市进行游击战与恐怖主义袭击