道没有道理吗？这天尽头愚昧成风，人人顽固不灵，除了勾心斗角就是互相算计，男人们只知去赌，女人们只有在家里哭，这样的地方，有什么好待的？我只恨我这双腿没出息，不能出去闯上一闯，否则，半刻都不会待在这破烂地方。”

他顿了一顿，有些痛心似的，“当初是你把我从屋里拉到屋外，逼着我去衙门当值，与人说话共事，让我发现外面世界的广阔。可怎么轮到你自己身上，你便固步自封，画地为牢了？”

李桃花将拧干水的衣服重重抖开，没好气道：“你现在说话怎么也跟许文壶似的文绉绉听不懂了，你要是想他，就自己去找他，少来这里教唆我。”

李春生被她气得哑口无言，推着木轮椅就要离开走人，转身之际，他哼了一声，心有不甘地道：“真不知道这地方还有什么值得你眷恋的。”

一阵清风穿过院落，火红榴花随风而动，地上光影摇曳，起伏不安。

听到木轮转动的声音远去，李桃花好像被抽走许多力气一般，晾衣服的手都抬不起来，她将衣服放回盆子里，缓慢地蹲在地上，眼睛不眨，发了很久的呆。

直到有只蜜蜂“嗡”一声从她头顶飞过，她才回过神，起身走到厨房盛出早就做好的饭菜，另拿了只碗将饭碗扣上，食盒都懒得装，随便捡了双不知脏净的筷子，手端着便走出了家门。

八字胡同里，李桃花走入李贵的住处，将碗筷朝李贵跟前一扔，不冷不热道：“吃吧。”

李贵一天就等着这顿饭，饿得前胸贴后背，筷子都顾不得用，上手便往饭往嘴里扒。

吃着吃着，他忽然哭了起来。

李桃花心里本来就乱，见状更加不耐烦，“你哭什么哭，吃出来我在里面下毒了吗？”

李贵也不回答，就一昧哭，哭得满脸鼻涕眼泪，“爹真是后悔啊，放着好日子不过，非要去赌，结果把自己害成现在这样！还好有个闺女，如若不然，别说吃饭，只怕吃屎都赶不上热的。”

李桃花犯起恶心，忍不住骂道：“你还吃不吃了，不吃我拿到外面喂狗！”

李贵赶忙护住饭碗，继续狼吞虎咽地吃起来。

吃完饭，他打了个饱嗝，偷偷打量李桃花的神色，小心翼翼地说：“丫头，你今日是不是不开心啊？”

他又往院子外张望两眼，“那个年轻的县大老爷呢，怎么没跟你一块过来。”

李桃花冷着脸收起碗筷，起身便走，一句话不想多说。

李贵却在这时哀嚎起来，如遭受酷刑一般。

李桃花扭头不耐烦道：“你又怎么了？”

李贵指着自己身上的褥疮，泪眼哭道“疼啊，疼得我求生不得，求死不能啊。”

李桃花扫了眼褥疮，想当没看见继续离开，但李贵便跟要死了一样嚎个不停，动静比鬼哭声还难听。

墙外不知道哪里的邻里忍受不了，突然隔墙暴喝：“嚎你爹个头嚎！活不了就去死啊！”

这事儿若发现在自己身上，李桃花说什么也要骂出去，但是针对李贵，她无话可说。

许是觉得这样吵别人也不是办法，李桃花短暂想了一下，还是去打来水把李贵的身上擦了一遍，又去买来干净被褥，把早就恶臭熏天的被褥换了下来。

如此忙活一番，房中的气味才算清新，李贵也总算有几分人样。

可在李贵擤着鼻子又要对李桃花感激涕零时，李桃花抹着汗便出去了。

等回来，她手里就多了副拐杖。

李贵两眼顿时发亮，忙不迭道：“这哪来的好东西？”

李桃花将拐杖往床上一扔，也不怕不小心砸死他，冷冰冰道：“这个是李春生的，等新的打好我就把这对还给他，你自己学着用吧，学会了自己洗衣服做饭，别指望我以后能伺候你。”

李贵连连答应，坐起来便挣扎着使用拐杖下榻。好在他被挑断的手脚筋不是同一边的，落地时，勉强能维持起平衡。

“丫头你看，爹又能走路了！”

李贵兴奋至极，正要学着走两步，脚下一个不稳，重重摔了一跤。

李桃花不去扶他，冷言冷语道：“以后多练练，摔死了我可不给你收尸。”

李贵不仅不叫唤了，还嘿嘿发笑，撑着拐杖费了九牛二虎之力把自己搀扶起来，对李桃花说：“闺女，爹学会了，爹拄着这两根拐棍能走能动，以后就不用你每日来回伺候了。从今天起，咱们父女齐心协力，再把日子过得红火起来，就像从前一样！”

听到“像从前一样”，李桃花的心梢动了动，但等抬头看到李贵的脸，被卖入红杏楼的画面历历在目，她还是难抵厌恶，转过身道：“练你的拐杖吧，我走了。”

“闺女慢走！”

……

李桃花走在大街上，假装听不到耳旁的窃窃私语。“狗官”许文壶被逼走了，她这个狗官的好帮手自然也得不到其他人什么好脸色，但她到底是土生土长的本地人，加上从小性情彪悍，明面上没人敢与她为难，最多