他把谭娘叫进来，吩咐去做几道清淡的吃食。

眼见自家儿子还没有要走的意思，季应褚终于放下文书，问：“琅儿可是有事要同为父说？”

季琅犹豫片刻，终是将姜府的事说了一遍。

季应褚眉头紧拧：“怎会发生这样的事？”

季琅自然不敢告诉他事情原委，只能说：“可能是那薛尽福薄，终是不堪为良配。”

季应褚深深看了季琅一眼：“姜姑娘乃将府独女，又有你为义兄，有季家帮衬，哪怕背个克夫的名声，也没什么。”

“倒是你，明年入秋就要到严将军处历练，待你离家，为父也护不住你，需得修身慎行，多学本领。”

季琅应是，犹豫片刻，又说：“爹爹，都说安家立业，孩儿想立业之前，不若先安家……”

“看上哪家姑娘了？”

季琅喉头发干，但还是一字一句说：“孩儿同阿雪青梅竹马，知根知底……”

“糊涂！”季应褚猛一拍桌案，一双眼也锐利起来：“姜姑娘是你妹妹！你是昏了头不成！”

季琅跪在地上，言辞恳切：“可是爹，姜府到底只有她一个女儿，孩儿是怕将来我离开余州，姜家遭人窥伺……”

季应褚说：“姜老爷早有筹谋，又何用你来操心！”

“且不论收你为义子一事，姜老爷这些年资助了多少家境贫寒的学子，如今学成在京为官者，已有数人，待到他日有人青云直上，又岂会不念姜府之恩。”

季应褚痛心疾首：“你若是想护着她，自己也得立起来，将来一说她是你的妹妹，谁敢怠慢？”

“你们如今已是兄妹，切莫再提嫁娶之事，除非你不想要前程了！”

季琅咬牙称是。

其实他都知道，只是……他起了妄念。

见儿子没有忤逆自己，季应褚也松了一口气，他眉头纹路更深：“近来余州不太平，你少出门，好好在府中读书。”

季琅察觉出他语气的不寻常，问：“可是有何要紧之事？孩儿也可帮爹爹分忧。”

也不是什么密不告人的事，季应褚便说：“数月前太子和工部侍郎庄梁前往荆州查探澄河决堤一案，哪知庄梁与当地官吏勾结，意图混淆事情原委。”

“后来东窗事发，庄梁一家人连夜潜逃，中途遭遇海寇，一家人四散开来，前段时间有人在余州看见了庄梁的儿子。”

季琅心惊肉跳：“证据可确凿？”

季应褚叹道：“恐怕出不了错，庄梁的儿子乃是闻名京中的俊朗，据说见过他的人都忘不掉那张脸。”

“此事累及太子重伤，如今太子依然在东宫颐养，圣上震怒，势必要将那庄家株连九族，如今庄家子既然逃到了余州，若是抓捕不力，恐怕为父也要受牵连。”

季琅手心生汗，问：“庄家子是从上京逃过来的？”

“庄梁早有逃脱之意，早早将家眷接到荆州，庄家子是随他父亲一起从荆州逃过来的。”

季琅脸色越来越白。

荆州逃来，遭遇海寇，面容俊俏……

季应褚叹气：“你不懂朝堂的弯弯绕绕，庄家背后乃是秦家，若是庄家人寻到秦家的庇护，有了秦家相助，恐怕便更不好同圣上交差了……”

季应褚话音未落，忽然见季琅风一般离开了屋子。

“阿琅，那么晚了你去哪？阿琅！”

第21章

余州城远郊。

时值深冬，满山枯叶瑟瑟，残雪堆积。

一间不起眼的院子之中，祁昀将密信递到灯上燃尽。

冷渊站在一旁：“姜府的人只送到城门，并未跟来，今日殿下好生歇息，明日一早我们便出发，前往厉州与国公的人汇合。”

祁昀盯着跃动的灯火，道：“宫中称太子在澄河一案中身受重伤，如今正在东宫疗养。”

“庄梁与荆州官吏勾结，如今已被下令逮捕……秦家倒是将自己摘得干净。”

冷渊：“殿下放心，奸佞如今不知殿下踪迹，他们在明，我们在暗，形势有利于东宫。”

祁昀冷笑：“冷渊，你说若是父皇借此机会叫太子病重而亡，形势又会如何？”

冷渊背后霎时生了冷汗：“殿下乃圣上与宣德皇后之子，国之正统，圣上又岂会轻易另立储君？”

祁昀摇头：“父皇此人，疑心病重，这些年若非我言听计从，徐家又自断权柄，节节后退，恐怕他早就对东宫动手了。”

“他舍得我死，却不允皇位被人窥伺。”

祁昀眼眸幽暗：“谁做太子并不重要，重要的是东宫之主，必须服从听话，不惹他心生忌惮。”

冷渊眼角微跳：“殿下的意思是，我们不若趁此机会挑拨二皇子与圣上的关系，隔岸观火？”

祁昀唇角勾了下：“二皇兄这些年素有贤名，若是朝中大臣在太子病重之际转而拥护二皇兄，恐怕我那好父皇就要坐不住了。”