路的船商，多换点粮食填肚子！一文钱一里，我们出的已经是这洛水沿岸最高的价了！只有最有力气、最有经验的纤夫，才有资格给我们拉船！”

一片寂静。

学生们脸上的震惊渐渐褪去，取而代之的是一种难言的阴郁。

见到人真正活着的样子，再看看眼前赤裸的脊背、深陷的脚印、枯瘦的身躯、可怜的报酬……就会生出一种自然而然的愤怒，那是一种想要改变世界的冲动。

这种冲动让他们恨不得立刻下船，就在这里随便找一个郡县！用他们在徐州学到的知识、方法，去改变这一切，让这里的百姓也能穿上暖衣，吃上饱饭，让纤夫们也能像淮阴同行那样，凭力气赚得一份体面的收入！

然而，寒风吹过，面对船下波涛，冲动很快被冰冷的现实压了下去。

恢复冷静后，他们也都明白徐州的好，不是凭空得来的。那是靠着堆积如山的粮食、源源不断的财富、严密的组织秩序和强大的武力保障，一点一滴积累起来的。没有这些根基，没有主公林若的运筹帷幄，没有静塞、止戈军的铁血守护，他们这些学子，纵有再多的想法又能做什么？

不过是纸上谈兵，甚至可能引来杀身之祸！

“呼……”苏瑾猛地转过身，双手紧紧抓住冰冷的船舷栏杆，用力地吸气、吐气，仿佛要将胸中的郁结尽数排出。她眼中再无迷茫，只剩下灼灼燃烧的战意，“我有点……等不及要去洛阳了！”

“我也是！”陈远握紧拳头，声音低沉却坚定。

“对！快点到洛阳！”柳莺和其他学子纷纷应和，眼中闪烁着同样的光芒。

这种地方，就该快点纳入主公治下啊！只有到了那里，他们所学的一切，才能真正施展！

杨循也混在人群中，跟着应和了几声，但心中却是一片混乱。

眼前的一切让他既感到压抑，又为自己肩负的隐秘使命而焦虑。他心中忍不住盘算：能不能……利用自己这边的渠道，从西秦那边多弄点钱粮支持？或者想办法影响一下政策，让这里的百姓日子好过一点？

“算了……”他心中苦笑，“还是先老老实实两边拿工资吧。看看……看看西秦这边，到底有没有一丝改变的可能……”

而这时，船老大吆喝一声，休息了片刻的纤夫们再次起身，绷紧了纤绳。沉重的号子声再次响起，大船在无数双赤脚踩踏出的深深脚印中，继续艰难地逆流而上，驶向古都——洛阳。

……

洛阳，天下之中，洛阳，洛水之阳，居天下之中，四山环抱，五水穿城，围而不堵。

虽然比不上关中那样的防御力满分，但在综合素质上，却也算得上是最完美的六边形战士，是极理想的都城所在。

船行靠岸，这三日，六十里的路程，纤夫们随水而行，夜里在干燥的芦苇丛中裹在一起取暖，此时，结束了，船老大也付钱，还给了他们一包袱胡饼，让他们可以顺利回家。

不过，这些纤夫们并没有吃这白硬的胡饼，而是转头就把这些加了盐糖的胡饼在码头上换成了玉谷，背着沉重的包袱，找了回淮阴的船，靠着在水边讨生活的人性，他们可以在船上顺流而下，当然，若过浅滩之类，便要帮着拉纤。

码头上，大包小包的徐州学子们终于踏上了洛阳的土地。他们好奇地打量着这座传说中的帝都。洛水宽阔，但码头设施略显陈旧；远处洛阳城的轮廓在薄雾中若隐若现，城墙高耸，透着一股历史的厚重感。学生们卸下行李，说说笑笑，如同踏青郊游般，沿着官道向那巍峨的城门走去。

来城外迎接这些学生的，虽然不是天王本人，却依然给了极高的规格，那是西秦的丞相苻融。

而带着这些学生过来的，是一名叫荼墨的青年，他眼眸清明，不卑不亢。

做为跟着主公起家的书院一期学生，他是淮阴的人事主官之一，他是仅次于淮木野谢淮的高层人物。

双方会见后，相互表达了敬仰，问候对方主公安康，又吹捧起对方主君的成绩，再聊起了这次达成合作是费了多大功夫……

这番高规格的官方辞令，对于舟车劳顿、心思早已飞到洛阳城内的年轻学子们来说，实在有些冗长乏味。

碍于礼节，他们不敢表露得太明显，只能在队伍后面悄悄摸出随身携带的书籍翻阅。更有甚者，开始低声交头接耳：

还有人聊起沿途的凋敝，洛阳看着也不大之类，就是城墙挺高的狂妄之言。

还有学生已经悄悄蹲在地上算高度厚度，以及多少投石车 能打碎城墙，该如何攻下云云。

剩下的则讨论城门太小，要行商肯定不行，至少得多开三个侧门才是！

终于，苻融与荼墨的外交辞令告一段落，苻融热情地引领众人入城，并亲自带他们前往下榻之处——那是苻坚特意为徐州学子们准备的居所，位于皇城附近，原是一座废弃的前朝皇家别苑。

踏入苑门，眼前的景象确实令人震撼。雕梁画栋，飞檐斗拱，亭台楼阁错落有致，环绕