。我只是……不希望他在还没准备好的时候就付出代价。」

「你想保护他？」

「不。」她答得乾脆，「我只是还不想停止观察。」

「你已经将他定义为例外。」

安赫望向结界边缘的藤蔓，那些曾被时间停滞的植物，如今已重新抽芽。

她想起森渝临走前说「我们是朋友」时，那种既紧张又努力装得轻松的神情。

在精灵的词汇里，「朋友」并无具体的定义，通常只是种族之间的盟约。

但她现在愿意主动用这个词来记录他。

「他是我第一个，真正的朋友。」

「那么，他将成为你的变数。」

「我接受这个变数。」

结界发出剎那的光芒，缓缓划分出入口，传来凯佩尔感慨的叹息，「进来吧。」

这里既无冷热、也无空气流动，好似某种被时光本身避让的所在。

凯佩尔立于黑曜石平台上，长袍如灰雾般飘浮着，「你想知道，变数是否会创造出新的结果。」

移时者的话语向来如同他的存在本身——

不判断、不承诺，只揭示。

他的眼底似有伤感，又立刻隐没，「你动摇了。」

「动摇……会让观察失真吗？」

「观察失真，不是因为动摇，而是当你选择记得，也就是『参与』的那一刻」他慢慢走近她，「你已不再是中立者。」

「……那你呢？」安赫的语气不再全然是学生对老师的敬问，更接近一种平等的好奇，「你说过，时间是中立的。但你曾经选择留下，记住那场战争，记得那些选择。」

「我留下，不是为了参与，而是因为……无法遗忘。即便时间给予你遗忘的机会，你也不一定会如此选择。」

「所以，你也曾动摇？」

「不。我曾经想忘记，但发现自己早已因它而改变。」他顿了顿，补上一句：「这与参与无关，而与感受有关。」

安赫似懂非懂，「如果，他走上时间的道路，是否会……失去与我之间的纪录？」

「会。」凯佩尔不带迟疑地说，眼神深邃不明，但安赫看不懂其中意涵。

「即便我记得？」

「那你会记得一段只有你记得的过往。这就是『选择』的代价——他选择重塑命运，你选择不去遗忘。」

「所以……我们之间，会变得什么都不是吗？」

「你们之间从来不是『什么』，是你把它视作某个座标，某种意义。」

安赫凝视着他，神情难辨。

凯佩尔的口吻前所未有地透出一丝说服的意味，「但，座标也可以发光。哪怕它不指向你，也足以成为你继续观察的理由。」

他将手伸入身侧的黑曜石水盘中，水面泛起细微的波纹，一抹模糊的影像浮现其中——

是森渝，站在幽光密林的外缘。

「他回来了。」

安赫没有出声。

仅仅只是「看见」，她的内心便已有了回应。

「你要见他吗？」这是凯佩尔的警告：你想介入他的选择吗？为了私情。

……你不能如此。

「我知道代价，我也愿意记得它。」

「你确定吗？你曾问我，什么是『选择』。那时我告诉你：选择是种子，是累积。但我没告诉你的是——选择，会反噬观察者。」

「记得，不只是知晓，而是承担。」他的态度依旧平静，却多了些安赫从未从他口中听过的语调，类似于……轻微的不捨。

安赫握紧了拳头，「他是我第一次主动选择要『记住』的人。」

凯佩尔望着她许久，彷彿要牢牢记住此刻，「那么——无论他将来是否遗忘、背离、甚至伤害你，你都不能后悔。」

「我观察过人心，知道这是常态。」

「……好。」凯佩尔收回了手，水盘回归寧静，「那么，去见他吧。」

「我会等他走近，再出现。朋友之间，不必太急。」

「——你不能干预他『如何选择未来』。」凯佩尔再次重申，这次不为警示或忠告，而是怜惜。

「我知道。我的出现，不是为了让他做出什么样的选择，只是为了证明——他回来过，而我记得。」

凯佩尔继而沉默地看着她。

他想起她刚成年时，总是安静地坐在结界外头、或者倚在身旁，听他述说歷史，那副生机勃勃的样子，让他沉寂无声的心灵少有地泛起温暖的涟漪。

安赫没有自觉，但她其实不是为了答案而来，而是为了那名人类。

结界再次开啟，藤蔓让出道路，光线重新对齐成现实时序。

「凯佩尔，谢谢你愿意见我。」

凯佩尔淡然一笑，「我答应过你——当你不是只从自己提问时，我定会为你解答。」

安赫理解他的意思——

她的问题不再只