他们按照招待所老板的指引，没有直接进村，而是绕过大半个村子来到了位于村尾，几乎紧挨着山脚的地方。

眼前的景象与村里那气派的别墅形成了天壤之别。

这里只有两间低矮的土坯房，墙皮大片剥落，露出里面混着草梗的泥土，屋顶覆盖着陈旧发黑的瓦片，几处甚至长了青苔。

院墙是用碎石勉强垒起来的，豁口处处，整个屋子缩在几棵老树的阴影下，显得又小又破，透着一股难以言说的晦暗。

院门虚掩着，三人推开吱呀作响的木门走了进去。

院子不大，泥土地面坑洼不平，一位头发花白，身形佝偻的老太太，正撑着一根磨得油亮的破木棍，一瘸一拐地在院子角落晾晒着一些萝卜干和芥菜。

她听到动静，有些费力地转过身，浑浊的眼睛里带着茫然和一丝警惕，看着这三个陌生的人。

赵铁柱立刻上前一步，脸上堆起憨厚热情的笑容，声音也放柔了许多：“大娘，您别忙活了，我们是强子在城里的朋友，他工作忙，托我们顺路来看看您，给您搭把手。”

他说着，就自然而然地接过老太太手里盛着干菜的簸箕，利索地帮她晾晒起来。

阎政屿和于泽默契地拿起靠在墙边的扫帚和簸箕，开始清扫院子里的落叶。

老太太愣住了，看着这几个手脚麻利的城里朋友，嘴唇哆嗦了几下，眼中的警惕慢慢化开，喃喃道：“是……是强子的朋友啊……他……他还记得我这个老婆子……”

她有些无措地招呼他们：“快，快屋里坐，外头凉……”

老太太说着话，就要把人往那昏暗的屋子里头引。

阎政屿温和地阻止了她：“大娘，不用麻烦，外面太阳好，我们就在院里坐坐，晒晒太阳，舒服。”

他顺手从墙边搬来几个小木墩，放在阳光能照到的地方。

老太太见状，便不再坚持，她颤巍巍地走进漆黑的屋里，摸索着端出几个粗瓷碗，碗边还有小小的豁口。

她用葫芦瓢从水缸里舀了水，倒进碗里，递给他们：“家里没有茶叶，委屈同志们喝口白水吧。”

“这就很好了，谢谢大娘。” 三人连忙接过。

老太太看着他们，像是忽然想起什么，转身又要往屋里走，嘴里念叨着：“我……我去给你们煮几个鸡蛋，家里还有……”

“别别别，大娘，真不用，” 赵铁柱赶紧拦住她，语气诚恳：“我们刚刚吃过早饭，饱着呢，您快别忙活了，坐下歇歇，跟我们唠唠嗑就行。”

好说歹说，才终于劝住了执意要招待他们的老人。

四人就坐在院子里，秋日温暖的阳光洒在身上，驱散了些许土屋带来的阴冷感。

阎政屿捧着那粗瓷碗，目光扫过这破败的院落，语气尽量放得随意，带着关切：“大娘，强子经常跟我们提起您，说您一个人把他拉扯大不容易，我们听着，都挺佩服您的。”

老太太听到这话，眼眶微微有些泛红，她用粗糙的手悄悄抹了抹眼角。

从老太太缓慢的叙述中，阎政屿一行人了解了付国强现在只有一个母亲的缘由。

那是很多年前了，生产大队还没解散，上山下乡正火热的时候，村子里的一个知青嘴馋了想要去吃肉，想着去山里猎点儿东西。

众人都没想到那知青竟然胆子大到偷了人家的野猪崽子，为了夺回孩子，好几头野猪横冲直撞的从山上冲了下来。

大家伙都拿着家伙时上去赶，但发了疯的野猪又岂能是一般人力能够抵抗得了的，好几个人都因此而受了伤，付国强的父亲更是被那野猪的獠牙顶到了胸口。

老太太的声音哽咽了一下，手下意识地捂住了自己的胸口，仿佛那惨烈的一幕就在眼前：“当时看着外面的伤不重，可没两天我那老头子就开始叫唤着胸疼，还吐血了。”

她沉沉地叹了一口气，叹息里充满了岁月的沉重：“我们就把老头子送到了卫生所去，那大夫说，是心肺功能受损了……”

“那得好好治啊。” 于泽下意识的接了一句话。

“治？” 老太太脸上露出一丝苦涩到极致的笑，她摇了摇头：“哪来的钱治啊……那时候家里穷得叮当响，吃了上顿没下顿，他爹倒下了，就剩我一个劳动力，挣的工分能糊口就不错了……”

“实在是……拿不出钱来去医院啊……” 她的声音越来越低，每一个字都透露着浓浓的无力感。

“后来呢？” 阎政屿轻声问。

“后来……就只能拖着呗，我白天在生产队干活，晚上回来照顾他，还得拉扯着强子……”

老太太看了一眼破败的屋子，眉眼中闪过一丝怀念：“强子那孩子……从小就懂事，知道家里难，地里的活都抢着干，读书也特别用功……

“煤油灯下，看书一看就是大半夜……他说，他一定要考上医学院，学好了本事，回来……回来亲自给他爹动手术，把他爹的病给治好……”

说到这里