虎头带着三只半大小狗跑在前头，领路下山。

自秋日上山，到年关前下山，已经四月有余。

两人吃住在山上，程仲前头守着杏叶，后头跟杏叶一起挖山药，找草药，摘野果，满山转悠。

见哥儿一日比一日开朗，不像哄他的，便才松了精神，开始打猎。

捕捉到猎物也不下山，交给山中熟识的猎户，叫他帮忙一起卖，猎物多了还更能卖得上价钱。

如今认认真真也才打了一个月，攒了几两过年的银子，这才打算带着哥儿下山。

已经腊月，程仲跟杏叶带着大包小包下来，进屋已经是中午。

家里虽然没人在，但一看就是经常有人来收拾。

院子里干干净净，没一片落叶。后头鸡棚里粪肥也铲得勤快，鸡已经能下蛋了，鸭子也换了一身白羽。

家里的驴不在，走之前就牵到姨母家去了。

“想是婶子跟姨母来得勤。”程仲将东西放下，顺手接过哥儿背上的放在一旁。

“我去一趟姨母家，杏叶去不去？”

“要去！”杏叶立即找了个篮子，垫上干净的布，将自己做的柿饼捡了些出来。又翻开程仲那边的背篓，抓了不少干菌干儿，菜干儿。

这些都是他在山上找的，是他的一点心意。

程仲等着哥儿准备好，锁了门，领着他往洪家走。

冬日里农闲，只要村子路上有两三个人站着，旁的瞧了，就慢慢出来聚在一块儿说些闲话。

程仲跟杏叶许久没下山，刚到路口，那群人就跟见了肉的狼似的，一双眼睛盯了上来。

不过碍于程仲的凶性，一个个不敢明目张胆地看，等二人走了，这才七嘴八舌地说起来。

“程老二下山了，又要过年了。”

众人笑，道：“你家今年要杀猪？”

起头的人撇嘴，“我家人都养不活还养猪，哪来的猪？”

“他旁边那哥儿是哪个，生得那么灵秀，居然愿意跟这么个凶汉子。他家里那个拖油瓶呢？”

“对啊，他家那拖油瓶呢？”

冯小荣的娘潘云娘是最不缺席这种场合的，闻言嗤笑，干瘦的身子更像那风吹摇摆的芦苇杆。

“不就是个暖床的，看这样子找到新欢，没准儿就卖了。”

茂金花咕哝：“看着跟原本那个有几分像。”

她家离洪家近，见杏叶的次数多。刚刚隔得远，程仲又藏着掖着，他们只草草扫过那哥儿的侧脸。

是白净些，也比原来那个高了点儿，都到程仲肩膀了。

看着跟之前那个畏畏缩缩的不一样，但茂金花总觉得不对劲儿。

“没准就是原来那哥儿。”

“噗嗤——”众人哈哈大笑。

更有甚者，伸手来掐茂金花的胳膊。

“我说金花，你怕不是没睡醒，我给你醒醒神。那哥儿怎么会是从前那个，他程仲就是再有本事，也没法让一个哥儿直接换了一身皮。”

茂金花挡开妇人的手，哼了声。

“你们不信，瞧瞧去？”

“不去，小心程仲逮着你打。”

“他敢！”茂金花坐不住了，他本就跟程金容不对付，程仲又是他外甥，在她眼里一样讨嫌。

他家的热闹，她看不够。

茂金花跟了上去，走到洪家门口，就听到里头程金容亲亲热热地喊杏叶。

茂金花隔着门缝往里瞧，哎哟喂！

她手一重，险些将门推开。

那白白净净的哥儿，居然还真是那拖累！

程仲怎么这么命好！

茂金花在门外咬牙切齿，忽然感受到一股视线，她往侧边看，洪家那大黄狗带着小灰狗，冲着她龇牙。

茂金花大惊，刚嚷嚷着还没来得及跑，一大一小两条狗叼住了她的腿。

“啊！！！！”

惊叫吓得屋内的人齐齐一惊，匆匆忙忙推开，就看到松嘴的大黄跟小灰。

洪家人忙不迭赶狗，程金容沉着脸，刚想问问茂金花伤势，她就劈头盖脸一顿骂：