席间说的话？”

自然“嗯”了声，知道她不肯罢休，干脆说：“我内心早已翻江倒海，哭过好几轮了。”

自心噎住了，气恼地甩袖，“真是皇帝不急，急死太监！”

自然笑了笑，把钱收进匣子里，等爹娘送客回来好交代。

先前郜延昭说的那些话，她虽记在心上，但并不奉为圭臬。这世上的事，没有一件是不会改变的，他说请她等等，她可以漫不经心地等，同时也要作好随时作罢的可能。即便等到了……自心提出的那些要求，他必是不能做到的。老茂国公尚公主，下对上尚且还有外心，你要当朝的太子，将来的皇帝为你守节，简直是不可想象的。

反正目前她所盼望的，只有退亲这一件事。饭要一口一口吃嘛，自己在婚姻方面还不是自由身，想得那么长远做什么。

回去之后取出黄历，仔仔细细算天数，还有十日，十日之后就是冬至了。冬至帝王家要祭天地、祭祖宗。本朝和前朝不一样，前朝不许女子进宗庙，本朝有特例，每逢冬至不分男女，都可进香祭祀。

冬至当天，民间同样烟火盛行，但作为臣僚，先得随官家上祭坛。

那圆形的圜丘上，齐刷刷站满身着祭服，手执笏板的文武大臣。礼赞官高声诵读天地祭文，天街上梁冠如林，在日光下雕刻出昂首挺立的品格，与肃然无声的秩序。

官家有心扶植太子，把太子带在身边，亲手教导他进献，主持祭天大典。

那双执掌乾坤的手，引领他稳稳把第一炷香，插入硕大的铜炉中。太子动作平缓，转身、揖让、跪拜、起身，衣袂摆动间，罗裳的襞积纹丝不乱，就连冕旒两侧的天河带，也顺服地垂挂在胸前。

太子之尊，风不能乱其衣冠，声不能扰其心神。这种宏大场合下，需要有惊人的掌控力，让一切按序运转。这是官家对他的锤炼，在天地鬼神与文武百官的见证中，太子完美无缺地完成了全部流程，可见这万人之上的祭坛、这江山社稷的重量，生来就该由他承担。

至于接下来的太庙祭祖，虽同样庄严，但比之祭天地，就要家常许多了。宗族里的男女在官家的引领下，肃容焚香叩拜，祭祖完毕后返回斋宫，那是设在太庙建筑群内，专用来供皇亲国戚们歇脚进膳的地方。

冬至的寒气凝结在殿顶的琉璃瓦上，殿内倒是温暖的。一干女眷坐在东殿的支摘窗前晒太阳，上年称病告假的平原大长公主，今年也出席了。

太后早年间和她有些不愉快，即便后来和解，也是面和心不和。本以为她可以就此在家养病不出现了，谁知她偏又戳到眼窝子里来。有时候趁她不留意时，太后翻眼一瞥，结果不巧被发现了，只好堆起笑脸询问：“长姐如今身子好多了？看这精神头，倒像是大安了。”

大长公主知道她暗中必定嘲笑，自己心情舒畅，没有什么可和她计较。她翻眼，自己也权当没看见，随口应道：“多谢太后垂询。本以为要去侍奉武宗皇帝，不想爹娘不收我，让我再活两年，多看两眼这太平盛世。”

太后一笑，“可不是，上了年纪，最忌动怒。那种上不得台面的事，何必放在心上。”

看吧，要来了。

大长公主凉声道：“太后是心底无私天地宽，我要多向你习学才好。可惜我没有太子这样的好圣孙，这孩子是真争气，你瞧见他先前率领满朝文武的模样了吗？真有当初武宗皇帝的风骨！难怪官家看重他，将来江山交到他手上，太后只管放心吧。”

宋太后偏心秦王，不是什么秘密。大长公主以前也知道她薄待太子，但彼时自己和太子没有什么交集，对于这侄孙，也是无可无不可的态度。毕竟宗室之中的苦人儿不少，哪能个个活得尽如人意。后来发生了谈原洲父子那件事，太子的处置十分令她满意，既让家里留住了爵位，又把那个碍眼的私生子打发出去。大长公主对太子大大改观之余，一心维护起他来。见太后这副阴阳怪气的鬼样子，就想给她上两层眼药——

识人不清，眼光差，这是太后的老毛病。秦王连赛马都能摔折腿，这样的人要是当上太子，这郜家天下，早晚得变成一个巨大的赛马场。

太后预感这大姑子又在找不自在，为了杜绝和她起冲突，便调换话题，说起太子的婚事来。

李皇后也很欣赏缪家的姑娘，“那天召进宫，我看她谈吐得体，人也庄重。我还特意试了试，让宫人在她身后摔了个杯子，她竟连头上的步摇都没晃动一下，足见是个泰山崩于前，而面不改色的姑娘。”

太后顺势推波助澜，“所以我说，早早定下吧，及早过礼，及早开枝散叶要紧。”

如果这话只是皇后陈述，大长公主是不会发表什么意见的，但太后吱声了，她就忍不住唱反调：“又不是抓猪猡，关在一个栏里就能产仔，不得听听四郎的意思吗。不是我说，你们对于婚嫁这种事，也太不矜重了。就说太后，五郎的婚事都定下了，弄个不相干的姑娘养在宝慈宫做什么？外面传得可难听了，说他们两个在你宫中私会，又是这样，又是那样。你是耳朵不好吗