叶光纪和素问察觉到酒馆里气氛有点不对，不再开口。

店主怀疑地看着两人：“新入魔通常都没什么理智，你们俩倒不像是新魔。”

素问镇定自若：“刚入魔确实会失去理智，那时我不小心杀了人，在逃跑的过程中遇见一个从前帮过我的人，渐渐恢复了记忆，只是这是一条不归路，我终究还是越陷越深，最终来到了魔界。”

叶光纪郑重地点了点头。

店主方才只是试探，见素问所言确实是很多生灵入魔的过程，便撤了怀疑，只提醒道：“刚刚说的魔吃魔可不是吓唬你们，而且这里没有天，不会掉吃的，你们若要生存，长久下去，势必要付出代价。”

叶光纪顺着他的意思问：“敢问阁下能否指一条明路？”

“自然自然。”店主搓了搓手，“若是你们需要，我倒是可以为你们介绍一份活计。”

话音刚落，周遭传来沉闷的笑，嘲讽且冷漠，让人听得心中发寒。素问只作未觉，问道：“是什么呢？”

她这般干脆，倒让店主有些无措，不过他很快调整好自己，道：“你们当真诚心要来，便坐这里等到关店，我带你们去。”

素问看向叶光纪，见他点了点头，便道：“好。”

不过他们最终没有等到店关门。

店里屈指可数的客人显然都注意到他们的对话了，就在素问思考店主要带他们去哪里时，坐在身旁的叶光纪忽然握住了她的手腕。素问惊讶地看他，叶光纪看了一眼店主，趁他到屋后去，带着素问离开了酒馆。

两人沿着小道走了片刻，到一个拐角，忽然窜出一个骷髅架，叶光纪先一步挡在了素问跟前，免她受惊吓，然后左手摊开一个破布条，道：“阁下这是何意？”

素问看向布条，见上面潦草写了四个字：店主骗子。

骷髅架不是真的骷髅，他只是太瘦了，瘦到眼皮深陷，掀起都要费一番力气，声音也是有气无力：“你们可知他要送你们去哪里？”

叶光纪摇头。

“送你们去业火山！”骷髅架说完，见两人面露惊讶，却并不害怕，叹了口气，想要解释，可又实在没力气，只摇了摇头，“反正不是好去处，你们血肉新鲜，去了也不过撑上个把月，然后轻则变成我这样，严重的话就没了。”

素问奇道：“送我们去做什么呢？”

“送息壤进山，魔尊自有重赏——不是赏你们，赏工头的！”

魔界原来也是这般一级压一级，还有拐卖魔工的，素问一时竟语塞了。

叶光纪却道：“我们俩没有自保的本领，担心被其他魔族惦记，倒不如去业火山，挣一点是一点，真变成了阁下这幅模样，想来也就无人惦记了。”

骷髅架：“？”

听上去似乎不是好话。

叶光纪继续道：“鉴于你一片好心，不如你来领个路，那店主热衷于此，想来是有报酬的，不如将这份报酬送给你。”

“？？？”骷髅架没见过拐卖自己的，怀疑这两个新来的魔大约是脑子坏了，不过他到底是魔族，理智很快战胜了善良，“好！”

叶光纪趁机与骷髅架问清楚了运送息壤的机制，而后骷髅头先去联系，他们俩找了一处裂缝歇下。

裂缝旁还蹲着一个小魔族孩子，徒劳地用手挖着坚硬如铁的焦土，似乎想从里面找到点什么。他的眼睛很大，却空洞无神，只有在本能驱动下重复着挖掘的动作。

素问呆呆地看着他，不知为何，想到了阿昭。艰难的环境下，孩童是最可怜的，这个魔童大约出生便在魔界，从来不曾见过星辰。

忽然，魔童旁的石头上生出了一个馒头。魔童一愣，抓起来试探着咬了一口，发现是食物之后，立刻一整个吞了下去，吃进之后，眼睛都亮了几分。

此地自然不可能有馒头，素问看向叶光纪。

叶光纪也正在看她，两人对视片刻，叶光纪低下头，轻声道：“我先送你回神……”

“不。”素问打断他，“我与你一起去。”

叶光纪有些无奈：“业火山不知是何情形，你在旁边，我恐怕会分心。”

素问点头：“分心就对了，若是感觉保不住我了，就带着我一起回来。”

叶光纪怔然。

素问仰头看他：“不然你要走多远才停下呢？”

叶光纪沉默片刻，道：“我镇守北极星域千万载，自然能感知到魔界气息的衰败与混乱，也曾推演过其内部情形，可到底还是疏忽太过，若早些干预，或许不会是这番模样。”说道此处，叶光纪语气有些沉重，“这是我的责任，无论结局如何，不过求仁得仁罢了。可是你不同，你本不该出现在这里。”

素问摇头：“明月奴是修明络的一部分，我不能撒手不管，你认为我是局外人，但或许在天道看来，我是非来不可呢？这么说你肯定觉得可笑，毕竟我的力量实在是微不足道……可是我没办法就这样离开，没有办法再次被禁锢在所谓的安全