江吟月一噎，眼中的关切瞬间化为冰碴，可将心比心，她意识到自己触碰到了他的逆鳞。

“算了算了。”

她摆摆手，回到小床上闷闷不语，是她的错，搭伙过日子罢了，不该刨根问底逼人敞开心扉。

不止吏部，为了确保无后顾之忧，父亲早在榜下捉婿前，就已派人前往晋阳和扬州两地，仔细调查过魏钦的身世。

魏钦出生商户，生母是醋商之女，身子羸弱，在魏钦幼时病故。其父性子火爆，每每生意失利，都要拿魏钦出气，一顿鞭子算轻的。

这些旧事，是江府管家从魏家街坊口中探得，那些旧邻提起魏钦的父亲，仍旧咬牙切齿。

旧事难以追溯，但伤害是沉甸甸的，魏钦沉闷的性子与旧日伤害紧密相关。

江嵩说过，若将每个人比作琴师，魏钦弹奏的曲子不会是雅俗共赏的，弦在他的指下，是紧绷的。

琼林宴上，初见魏钦的太子笑说过一句耐人寻味的话——

“在座诸位加起来，都没有榜眼看上去深沉。”

太子一语，道出魏钦心思沉重。

是褒是贬，各有各的理解。

江吟月拉上被子，只露出一双眼睛，盯着魏钦默默取来被褥打地铺，紧靠在她的小床边，侧身背对。

是没有与她置气吧。

揭人伤疤的江吟月不再心安理得，被愧疚吞噬。

梦中忽闻鞭声，她逆光小跑，想要制止挥鞭的中年男人。

不要打他！

魏钦，很疼吧？

江吟月猛地睁开眼，心有余悸，在意识渐渐回笼后，扭头看向地铺。

空荡荡。

人呢？

夜昏沉，万籁俱寂，梦中的鞭声逐渐清晰，江吟月顺着声音寻去，直抵马厩，刚好瞧见寒笺鞭打杂毛马的一幕。

马厩距离江吟月所在的偏院最近，距离太子、程高等人的院落较远，寒笺才敢这么肆无忌惮吧。

江吟月冲上前，与之相随的只有明月和影子。她拦在寒笺面前，瞥一眼躲得远远的马卒，冷声道：“没完没了了？”

寒笺累得喘了口气，“小畜生不服管，就要打。看门狗不就是打服的。”

“多少银子？”

“什么？”

江吟月抱臂，摆出商讨之态，“我要买下这匹马，多少银子管够？”

“娘娘说了，千金不换。”

“那是你家娘娘的意思，我在问你。”

意有所指的一句话，聪明人自会懂。严竹旖是不会在意一匹被打死的马，只要寒笺虚报，这件事就能翻篇。

明日一早，车队启程，她会带着马匹改道绕行，远离糟心的人事。

她摸不透也不愿揣测太子今日不允她与魏钦辞行的目的，但太子没理由一再设阻。

好聚好散，是太子教会她的。

江吟月丢出一个鼓囊囊的钱袋子，扬扬下巴，“这里没你的事了。”

寒笺颠颠钱袋，万年不笑的脸露出一抹深意，默不作声地离开。

江吟月抚了抚杂毛马，“以后，你就叫逐电。”

安抚完马匹，江吟月回到偏院，见魏钦等在月下，“你去哪里了？”

还以为他闻声去了马厩。

魏钦拿起搭在臂弯的斗篷，替她披上，“殿下召见。”