回廊刚走几步，竟又与王氏和明华郡主不期而遇。

方才有意避开的人，此刻正从对面走来，阶梯一上一下，直直打了个照面。

去岁还是姻亲的亲家，如今这般情境下相见，气氛难免微妙。若只王氏一人，彼此心里都清楚，最多颔首示意便可擦肩而过。可明华郡主在侧，礼数便省不得。

秦母敛袖，端端正正行了一礼：“郡主，夫人。”

明华郡主亦知此间尴尬，温声道：“秦夫人也来进香。”

“听闻护国寺灵验，特来祈福。”

秦母语调平和，目光与王氏相接不过瞬息，并未对话。

言至于此，应是各自离去。

忽从月洞门处又来了另一人，因秦母正对着庭院，周母一眼瞧见了人，见秦母未望这边看，反倒抬步要走，忙叫了声人。

欲要过廊进殿的王氏复停下脚步，她稍一偏眼，望见庭院中走来的妇人。

平日里几乎没有见过，慈姑记着人，道：“是周老夫人。”

明华也看了看，她回来得时间不算长，更是没见过了：“周大人的母亲？”

慈姑点头：“郡主说的是。”

只见周母已行至秦母身侧，神态亲昵地与她说着话，两人关系显见匪浅。

明华道：“瞧着关系挺是亲近。”

王氏若有所思，打量了两眼。但秦周两家本就有亲戚关系，关系好也无有稀奇之处。

周母深居简出，很少参与宴席往来，最多的就是与秦母走动。她全然没有留意几步远外的王氏与郡主，便是看见了，说不准也要回想几息。

今日秦母与周母两人约好的要来护国寺，只周母临时迟了些，说是不来了，没成想又赶了过来。

周母本就存了半肚子话，一见秦母便开了匣：“府里琐事忙了大半，余下的晚些处置也不迟。左思右想，还是得来这一趟，莫要误了时辰。你已拜过了？我想着既是来了，不如替我儿求一求姻缘，你可要一同去求一支？”

这些话一字不落，全都入王氏与明华郡主的耳中了。

姻缘。

这二字在此刻听来格外微妙。犹如前亲家一般，自是断了旧姻缘，才需开启新的姻缘。

这般情境下重逢已够尴尬，此刻竟像在隔墙听人私语，明华郡主颇觉不自在，欲悄然离去。

王氏却脚步未动，若有所思。

看来周榷与秦挽知许是没有什么进展。

王氏皱眉。不对，两人必然是没成。

不然谢清匀这又是在做什么？还要不时地往小院？

这一下，王氏倏然想起，秦挽知怕是有许久未曾回过京城了。

自和离后她便离京别居，秦家竟也未有接她回来的意思。原以为她是为避京城风言风语与熟人目光，离京暂居也在情理之中。只是，也过去这么久了……

这一想，又真给想出点儿什么。

当初秦母来谢府，头一回什么也没有知会她，径直带着秦玥知去了澄观院。若非她依着礼节让慈姑去问候一声，陶英那个重规矩的，怕根本想不起她这个正经亲家。

那头秦母一时未应声，余光已瞥见王氏二人正往这边瞧。她犹豫是否该引周母上前见礼，转念一想，多一事不如少一事，于是作罢。

她轻声对周母道：“我已拜过了，此刻殿内人多，我们不如先去那边亭中说话。”

说着便要引周母离开，侧后方却传来一道声音：“这位可是周夫人？”

王氏已让明华郡主先行入殿，自己转而下了阶。

周母抬眼望去，只见来人气度雍容，上次见面也要好几个月前了，一时确未想起。秦母在旁缓声道：“这位是谢府的老夫人。”

周母闻言也不慌不忙，从容见礼。

王氏并未多作客套，目光落回秦母面上，开门见山：“方才听见二位说起姻缘。说起来，四娘也好久未见了，仍在京外住着？”