刘氏神情恍惚，“我以前吃过梅子渍的排骨，甜的，清香的。要用燕山散养的山猪，肋排七分瘦，三分膘…”

刘昶去求村中的杨屠夫，求他赊一根旁人不要的骨头。

杨屠夫骂他书呆子不知柴米贵，并不理他。可那时的刘昶年纪小，没旁的法子，他不顾男儿膝下有黄金，在铺前自白日跪到黑天。

有人劝杨屠夫，说这孩子有爹生、没爹养，瞧着可怜，不如便给他一根。

杨屠夫收摊的动作一停，自筐中挑出一根带些许肉末的猪骨。他递到刘昶面前，问道：“想要吗？”

刘昶以为他终于发了善心，忙不停点头。

谁知杨屠夫眼神一冷，扬手便将猪骨扔到野狗堆中，“可惜我宁可叫畜生吃了，也不喂你娘那样不知廉耻的贱·妇”

刘昶忘了自己是怎样走出看热闹的人群，又是怎样回到家中。

他守着母亲，骗她，“阿娘，我定了一整排最好的排骨，可杨…杨屠夫说，燕山离得远，那山猪得半月才有。阿娘你可别睡沉，你还没吃到梅子渍的排骨。”

也是老天怜他，刘氏缠绵病了几月，又慢慢好起来。

只是待她痊愈，母子二人都默契地不再提起那从未出现过的梅子渍的排骨。

但刘昶一直记在心中，他暗自发誓，定要叫母亲过上日日吃饱穿暖，再不受旁人冷眼的日子。

怀抱这样的信念，他一路考过县试、乡试、会试，又在乾清宫得圣上钦点，成为建平十年的状元。

可是母亲，死在了好日子前的黎明。

刘昶长长呼出一口气，“衡臣，若你是我，你可会为母亲出这口恶气？不错，我是故意的——我偏要他们拿出家中舍不得穿用的绸缎，让瞧不起她、欺负她的人都不得不为她祝祷。”

听罢，张廷瑜不好再说，只叹道：“伯母如蒲草坚韧如丝，子渊兄也较磐石更心志坚定。”

刘昶自嘲一笑，“只是我的心智再坚，也难逃时也、命也。三年了，我方能出仕，衡臣却已官拜五品，是一司之主。”

张廷瑜听出些不明的意味，“以子渊兄的才能，得圣上赏识是早晚的事。”

“那也不能与衡臣你相比，如今你可是郡主夫婿…咱们那一科，有谁能与你比？”刘昶摇头道，“愚兄以茶代酒，还望衡臣日后提携。”

张廷瑜这茶是喝也不是，不喝也不是。更甚者，他觉得自个今日前来便是个错。

他想了想，诚挚道：“我的命是子渊兄救的，你如今说这样的话，是存心叫我心中不安。”

刘昶这才连连致歉，“是我守孝久了话都不会说。衡臣莫怪，莫怪。”

随后二人约好，待刘昶回翰林院复职，定要叫上其余同年相聚喝酒。

恰好刘五来寻刘昶禀事，张廷瑜便告辞，由仆人陪着去后院歇息。

只是方走入那间供他歇息的厢房，却见里头的荣龄挽了衣袖，正要去净房洗漱。

张廷瑜这才反应过来，在旁人眼中，荣龄陪他来宛平探访旧友，端的是鸳俦凤侣、琴瑟在御。

如此一来，哪个又会如此不长眼，给他们安排两间屋子？

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作者有话说：郡主：？？！！

张大人：！！！

同房

骤见推门而入的张廷瑜，荣龄也一愣。

经过混乱一夜，她虽与张廷瑜互相明白了心意，可一来相处日短，猝然间做日夜形影不离的夫妻总觉得无措，二来她各处的伤口未痊愈，一人独睡总要便利些，因而这些时日，她都不曾与张廷瑜同房而眠。

“你…”荣龄刚想问，可透过两扇门页，她看见未走远的刘家家仆。

“嗯，我回来了。”张廷瑜适时阖上门，“今日一路颠簸，咱们早些歇息。”

荣龄不说话，随他一道走到更里头的净房。待外头再听不见屋内的话音，她才问：“那今夜…如何睡？”

可话一出口，她便知道自个问了个蠢问题。

如今这情形若叫张廷瑜再去问刘昶要个单间，那明日的大都便又能传遍，郡主与张大人乃貌合神离假作恩爱，二人之间的情分可比滚了千道的水还寡淡。

“不

如我用桌椅拼一拼，应付一晚？“张廷瑜见她局促，提议道。

荣龄心说，这也是个蠢主意。莫说数九的天里，这乡下大院的火炕烧得到底不如王府中好，若叫张廷瑜在桌椅上睡一晚，隔天便能冻个小伤风。再者，她也不是…也不是那样小气变扭的人。

“罢了，你睡外头，你来熄灯。”荣龄头一扭，不看他。

“好，臣都听郡主的。”张廷瑜低笑着应道。

待屋中归于黑暗，荣龄只觉自个的五感都变得从未有过的敏锐——她虽闭着眼，可身旁之人偶尔翻身带来的响动，他身上难以捕捉但又不断朝她扑来的气息…无不钻入她的耳中、鼻中，扰得她心间发颤，夜