那是65年后不久，父母在政治立场中失利，被扣上“国家害虫”的罪名，集体押送劳教区，当年去往那个地方的，回来的基本都是一张不幸病故的通知单。他与弟弟作为直系亲属，也受到近五个月审查，失去了原定的工作，他最后接受了调往白塔研究院签署十九年劳工期的命运。

与他变相的服役的相比，弟弟能够被允许去自主工作，毫无疑问展现了白塔对他的不信任，卡梅朗大概能想到原因，他恐怕因为某件事被一些哨兵记恨上了。

见到白塔的英雄也就是在这个时候。

秋冬晴朗的下午，枯叶纷飞，他杵着扫把，握住酸痛的腰背不得不直起身，正对走廊的方向，看见了一个年轻男人，容色温和，身材挺拔，领口系带一丝不苟，身披研究院标配的白衫，腋下夹着几册半旧的硬壳装订本。大窗清透，冬日薄薄的阳光打在他半截身上，烘烤他袖边夹着的几缕草叶，浮起一阵香根草的舒缓气息。

白塔委员会塔委，研究院编内生化模块博士，明摩西。

卡梅朗被钉在那里，脑海中滑过数以千计的风声，拉扯着在荒野上毫无方向的自己。他说不清这是怎样的感觉，十分之几的不知所措，十分之几的咬牙切齿，十分之几的憧憬，他一时跟随报纸与收音机里群众举起的花束欢呼，一时又在昏暗的盥洗室揉搓带血的父母死亡通知单，灵魂撕扯的声音震耳欲聋。

他僵硬地目送那个身影跨过门，门内传出一片参差不齐的问好声，3065年与洛珥尔一战的功勋让他的晋升成了众人心照不宣的事，不出几月，他即将升迁至白塔委员会副主席。

无数哨兵穷尽一生攀爬的高位目标，即将于他二十二岁这年完成。

研究院的清洁工作枯燥无聊，卡梅朗麻木地打扫实验体粪便、更换食槽、按照规定检查废液池，注视液体淌过如肠子般的管道，他不知道自己还需要做多久，或许这里就是他一生的收束。

“博士还不走吗？这么晚了。”

“等这一个数据出来，没关系，累了就先回去吧。”

卡梅朗扭头，看见一个披着助手褂的青年手脚麻利地收拢归类清洗完毕的器材，叮叮哐哐动静颇大，灯光被他手上那些光洁的瓶罐切割成细碎的闪光；另一盏灯下，明摩西弯下腰正在速记。

助手打着哈欠离开，拉灭了自己头顶的灯，偌大的一个空间，孤灯撑起一个小圆锥般的光圈，空气一时间沉落。

卡梅朗放轻了手脚，但事与愿违，悉悉索索的声音几乎瞬间占据了整片黑暗。

他尽力避免打扫到明摩西的周围，随着其他区域的清洁，拖把还是挥向了那一小圈光明。他竭力压灭自己的存在，尽管他心下清楚，眼前这个前途不可估量的黑暗哨兵根本注意不到自己——一个毫无作为的面孔与路边一片落叶没有什么两样。

因此，他想不起来那一场闲聊是如何开头的了。

“家里还有人么？”

“有一个弟弟。”

叫卡沃得·物须，卡梅朗在心中补充。他看不起他这个弟弟，哪怕他展现得比自己要聪慧，收获父母更多的关注与教导，但有什么用？他不上进。

他知道父母看重什么，知道他们把床单换成国旗的纹样，夜间就在上面做出“贡献”。儿时的卡梅朗在去夜尿路中偷偷顺着门缝看进去，他们的动静不比在工厂拿锤敲钉子生动多少，宛如一架劳碌加班的老化降噪机床，表情庄严中带着一丝不耐。

“你们是因为祖国才降生的。”他们谆谆教导着儿子们。

卡梅朗斜窥自己的弟弟，他嘻嘻点头笑着，满不在乎，手指藏在兜里玩弄着小汽车——那是父母得知学年成绩后奖励他的。卡梅朗不止一次想象抢过它的画面，提着那小子的领口让他面壁，拉扯他的脸，试图消灭一种他不曾理解却怒其不争的笑容，但在自上而下的四道目光下，他低着头，只是妥帖地替弟弟拍平了背后的褶皱。

当然，他知道父母看得到什么。

“是这些数据很紧要吗？”卡梅朗杵着拖把站在一侧。

“没有，只是交付给别人，总会拖上几天。”

“所以是任何人做都可以吗？”

卡梅朗话音刚落，被自己无意识的冒进惊吓得闭嘴，迅速低下头，空寂的灯光明晃晃的，映着鞋尖一小片水渍，而明摩西意有所指地看了他一眼，忽而笑了。

“那要看你有多努力。”不论过去多少年，卡梅朗一直能在某个瞬间记起那注视着自己的一双青木灰眼眸，“如果是我，我当然会是最好的。”

一截年轻有力的小臂从卡梅朗低垂的眼前掠过，拾取台子上的订书机，袖口挽起半片，蔓延入肘部的是一道狭长的浅疤——卡梅朗看了两眼，即便是胜利的战争，也免不了留下一些无法抹去的痕迹。他想起之前听过的报道，“罗兰的英雄们”在战争结束后缺席了大量政治场合，在白塔内足足静养了几个月，其中自然也包括黑暗哨兵。

尽管如此，白塔付出的代价仍是值得的，这一支半自治的军