水般的来客，忽然眼睛一亮，轻轻拉了下谢兰升的衣袖，低声道：“怎么还有老光头来此？”她见一个僧人约莫六十岁高龄，眉眼舒展，手上捻着一串佛珠，佛珠却和平日里见的不大相同，每颗都似乎比平日里见的那寻常佛珠大半寸。

谢兰升低声道：“别乱说。师父交友广泛，他的接替仪式来的可都是各大门派德高望重之人。 ”他看了一眼那位僧人，低声道：“昙林高僧轻易不肯出手，可是每次出手都是对阵江湖上的大奸大恶之徒，曾经江湖上人人闻风丧胆的恶人何灭便是被昙林高僧制服，带回了昙林，困了他十多年。”

阮可玉眼睛亮了起来：“昙林？那不是惠定姐姐的门派么？这么多高手云集于此，即便是等会儿朝廷发难，昙林高僧一定会出面护他门派弟子。其他高手看在师父的面子上，也会施以援手，这样一来，雍朝如何能奈何得了我们？”。

谢兰升摇摇头，叹气道：“江湖各派表面上和气，可是除了昙林峨眉两大派，其余门派都是勉强维持生计，必然不会与朝廷有正面冲突，而昙林峨眉两派在许多年前就已经不问世事，此次约莫也会坐壁上观。”

阮可玉心中明白谢兰升所说不无道理，却还是心存侥幸，嘟囔道：“我看那道人就不会坐视不管。”

又过了两个时辰，正式开席，谷帘派前厅、后厅开了数十桌。

陶愚作为东道主，坐在主位，许訚坐于他旁边。他的左手边坐着昙林高僧，桌上的吃食也颇讲究，正对昙林高僧的几盘菜都是素食，足见陶愚对各位宾客的周到妥帖。少数陶愚派下的徒弟和谢兰升和阮可玉位于旁边一桌。

许訚心中挂念着惠定的安危，心思极重，再好的佳肴也食之无味，动了几筷便放下了，又暗自环视全场，并无一人举止怪异，心想那皇太子一行人不知何时到来，再观察师父脸色如常，看不出来心中有对强敌来犯的担忧，他便松了一口气。

只见陶愚举着酒杯站了起来，向众人微微举杯，朗声道：“今日大家欢聚于此，是因为我将退任谷帘派的掌门之位，此处设下比武擂台，谁能在擂台留到最后，谁就是谷帘派的下任掌门。请各位做个见证。”

只见那富钱道人哈哈一笑，站起身来，道：“陶兄你莫谦虚，你那许訚徒儿颇有你的风范，你也什么好功夫都教给他了。江湖之上年轻一辈里，他认第二，谁敢认第一，这掌门定然是由你徒弟许訚来担当了。”

人群中有一个年轻一辈叫嚷道：“既然来了，定然要讨教一番。何况，近日武林出了个使长枪的少年，也是个不世出的天才，名叫崔执。许訚兄弟虽然绝步武林，但也并非全然没有对手。”

一个面容清丽的女弟子说道：“崔执为人阴鸷，挑战别的门派的时候下手毒辣。听说他改投灵雀阁门下，武功又有了长足的进步，可是他这人德不配位，怎可和许兄弟相提并论？”

有一个高个儿青年站了起来，他本坐着的时候就比周围的人高，此时站起身来，更是吸引了所有人的目光，他激动道：“武林中人，自然是以武功论一切，若是以德行选择掌门，岂不是所有门派的掌门都交给昙林高僧来当便好？”

又有一人叫道：“就算以武功论断，崔执算个什么东西，此前在漠北，连许訚一招都接不住，许兄弟低调，从未宣扬此事，众位还道崔执能和许兄弟一较高下？”

众人一时哗然。

阮可玉循着那几人的声音环顾四周，在人群中看到了一张熟悉的年轻面孔，正是和自己定亲那人。不由得脸色一白，却忽然感觉到右手被轻轻捏了下，她转头看去，只见谢兰升眼神笃定，有安慰之意，她微扯嘴角，勉强笑了笑。

突然一个尖利的声音在人群中响起，“既然来都来了，想要当掌门的人都和许兄弟比一比，胜者自然可以当掌门。”

众人觉得此事合理，许多小辈只从掌门师父那里听说过许訚少年天才的传说，并未亲眼目睹，说到要看许訚比武，心中激动，一齐喝彩鼓掌起来。

喧闹之际，陶愚正要站起来主持场面，走进来一个弟子，低声在陶愚耳边说了几句，陶愚脸色未变，吩咐了几句，那弟子低头答是，而后快步离开。

一片嘈杂之声中，众人忽然听见前厅一阵脚步声由远及近，循声望去，只见十几人涌入内厅。走于最前那人衣着华丽，表情傲然，派头十足。

堂上众人讨论正酣，忽见这群人闯进厅来，都微觉差异，尤其走于最前那人年纪轻轻，看起来不像江湖中人，年长者竟然站在其身后，如此不分长幼，看起来不似师徒关系。他们是何人，来这里是何目的，众人均在心中思索。

来人自然是皇太子殷庄桓。

许訚认出他身后站着的有十日前抬轿中的几人，还有几个陌生面孔，却不知是何来历。阮可玉和谢兰升相视一眼，目光中均有一丝慌乱。

陶愚站起身来，神色自若，微微笑道：“各位请落座。上酒。”厅内有一桌菜肴已上齐，却空无一人，正是他为殷庄桓一行人备下的。

殷庄桓冷笑一声，他身后闪